呆小症通常是由于甲状腺激素分泌不足引起的，常见于婴幼儿期甲状腺功能减退或先天性甲状腺发育不全。该疾病与胎儿期或出生后早期甲状腺激素缺乏密切相关，可能对神经系统和骨骼发育造成不可逆影响。
甲状腺激素是调节机体代谢和生长发育的重要物质，尤其在婴幼儿阶段。若甲状腺激素分泌不足，可能由先天性甲状腺缺陷、母体碘缺乏或甲状腺激素合成障碍导致。碘是合成甲状腺激素的关键原料，孕期或哺乳期女性碘摄入不足可能影响胎儿甲状腺发育。临床表现为智力低下、身材矮小、面部浮肿、皮肤干燥及骨骼发育迟缓等。早期诊断可通过新生儿筛查发现，治疗需在医生指导下使用左甲状腺素钠片等药物进行替代治疗，并调整碘摄入量。
建议孕妇及哺乳期女性注意均衡饮食，适量增加海带、紫菜等富碘食物。婴幼儿若出现生长迟缓、反应迟钝等症状，应及时就医检查甲状腺功能。确诊后需严格遵医嘱进行激素替代治疗，定期复查激素水平，以促进正常生长发育，避免智力损伤和骨骼畸形。