返魂草是中药紫菀的别称，属于菊科植物紫菀的干燥根及根茎。其作为中药材通常具有润肺下气、止咳化痰、通利小便、抗菌消炎以及增强免疫等功效，在中医临床和日常调理中应用较广。
1、润肺下气
返魂草性温味苦，归肺经，能调节肺气升降。对于肺气壅塞引起的胸膈满闷、呼吸不畅，可通过其润肺作用改善气机失调状态。
2、止咳化痰
该药材含有的活性成分能稀释呼吸道分泌物，促进纤毛运动。针对风寒咳嗽、久咳痰多等症状，常与款冬花、百部等配伍使用，增强祛痰效果。
3、通利小便
中医认为其苦降之性可通调水道，适用于湿热蕴结所致的小便不利。现代研究显示其利尿作用可能通过调节肾小管重吸收机制实现。
4、抗菌消炎
体外实验表明其提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等常见致病菌具有抑制作用，这种抗菌特性有助于缓解呼吸道感染引发的炎症反应。
5、增强免疫
所含多糖成分能激活巨噬细胞功能，提高淋巴细胞转化率。动物实验证实其可提升血清IgG水平，增强机体非特异性免疫应答。
使用返魂草需经专业中医师辨证，避免与辛辣燥热食物同服。肺虚咳喘者应配伍补益药物，肾功能不全者慎用其利尿功效。药材需经过规范炮制去除毒性成分，煎煮时建议先煎15分钟以确保有效成分溶出。储存时应置于阴凉干燥处，防止有效成分水解失效。