鸡头米作为中药芡实的别称，通常具有健脾止泻、益肾固精、除湿止带、补中益气以及增强体质等功效。其性质平和，在中医理论中常用于调理脾肾功能。
1、健脾止泻
芡实味甘涩，归脾、肾经，能增强脾胃运化功能。对于脾虚引起的长期腹泻、消化不良，其收敛作用可减少肠道水分流失，改善大便稀溏症状，常与白术、茯苓等配伍使用。
2、益肾固精
中医认为其固摄作用可约束肾气，适用于遗精、夜尿频多等肾气不固症状。常与金樱子、山茱萸等药材搭配，帮助封藏肾精。
3、除湿止带
芡实能通过健脾促进水湿代谢，对女性白带量多、质地清稀的脾虚湿盛型带下症有改善作用，常与白果、山药组成食疗方。
4、补中益气
其甘味可补益中焦，缓解神疲乏力、食欲不振等气虚症状。在四神汤等经典方剂中，常与莲子、薏苡仁等协同增强补益效果。
5、增强体质
作为药食同源之品，芡实含有淀粉、蛋白质及多种微量元素，适量食用可补充营养，改善体虚人群的亚健康状态，但需注意食用量以免引起腹胀。
需注意湿热内蕴导致的腹泻、黄带等症不宜单独使用芡实。具体用药需经中医师辨证后配伍使用，避免自行长期大量服用，孕妇等特殊人群用药前应咨询专业医师。日常食疗建议每周食用2-3次，每次不超过30克。