泄泻在中医理论中通常指拉肚子，即现代医学中的腹泻症状。两者描述的核心症状相似，但泄泻更强调中医对病因、病机的分析，而拉肚子属于通俗说法，涵盖范围较广。
泄泻作为中医术语，主要指排便次数增多、粪便稀薄或完全不化，常伴有腹痛、肠鸣等症状。其发生与脾胃运化失常、湿邪内盛有关，例如饮食不节、外感寒湿或湿热等因素均可引发。中医将泄泻分为暴泻、久泻等类型，治疗时需辨证施治，如寒湿困脾常用藿香正气散，湿热伤中可用葛根芩连汤。
拉肚子作为日常用语，泛指各种原因引起的腹泻，包括感染性腹泻、食物中毒、肠易激综合征等。现代医学认为腹泻与肠道蠕动过快、分泌增多或吸收障碍有关，治疗时可能使用蒙脱石散、口服补液盐、益生菌等药物，严重时需抗感染治疗。
无论是泄泻还是拉肚子，若症状持续超过3天，出现血便、高热、脱水等情况，应及时就医。日常需注意饮食卫生，避免生冷油腻食物，急性腹泻期间可适量饮用淡盐水补充电解质。