蛇胆一般不建议生吃。其未经处理可能存在寄生虫、致病菌以及生物毒素，盲目食用可能引发腹痛、腹泻或中毒反应。蛇胆在传统医学中通常需经炮制加工后入药，以降低潜在风险。
蛇胆被认为具有清热解毒、明目及祛风除湿等功效。其含有的活性成分在中医理论中有助于缓解目赤肿痛、咳嗽痰多等症状，但需配伍其他药物使用。现代药理研究显示，蛇胆中的某些酶类物质可能具有抗炎作用，但这些效果需在规范炮制后才能较好发挥。
日常如需使用蛇胆制品，应选择正规药厂生产的含蛇胆成分的中成药，如蛇胆川贝液、蛇胆陈皮散等。特殊体质人群使用前应咨询中医师，避免自行采集生胆食用，防止细菌感染或中毒风险。