木棉花作为一味中药材，一般具有清热利湿、解毒、止血、活血消肿、祛风除湿等功效和作用。其药用价值在中医理论中有较广泛的应用，具体需根据病症在医师指导下合理使用。
1、清热利湿
木棉花性味甘凉，归大肠经，能有效清除体内湿热邪气。对于湿热引起的痢疾、泄泻等肠道疾病，常与火炭母、地锦草等药材配伍使用，通过煎汤内服发挥治疗作用。
2、解毒
该药材含有黄酮类化合物等活性成分，对热毒蕴结引起的疮疡肿毒、湿疹瘙痒等皮肤病症具有解毒消肿功效。临床多采用鲜品捣敷或配伍金银花、连翘等煎汤外洗。
3、止血
木棉花可通过收敛作用促进血小板聚集，对外伤出血、鼻衄等出血症状有止血效果。使用时可将干燥花蕊研磨成粉外敷创面，或配伍侧柏叶等止血药材同用。
4、活血消肿
其活血化瘀功效对跌打损伤引起的局部瘀血肿痛有改善作用。常与红花、桃仁等活血药材配伍，通过促进局部血液循环加速损伤修复。
5、祛风除湿
对于风湿痹痛、关节肿胀等症，木棉花可配伍羌活、独活等祛风湿药，通过祛除经络中的风湿邪气缓解疼痛症状。多采用酒制后入药以增强药效。
需要注意的是，木棉花作为中药材使用时存在禁忌证，孕妇及脾胃虚寒者慎用。临床应用时需经专业医师辨证后配伍使用，不建议自行采摘服用。保存时应置于阴凉干燥处，避免有效成分流失。若需长期服用，建议定期进行肝肾功能检测。