直肠息肉和直肠癌在症状上可能有一定相似性，但通常可通过便血特点、排便习惯变化、腹部症状、全身表现及医学检查等方面进行初步区分。若出现相关症状，建议及时就医明确诊断。
1、便血特点
直肠息肉引起的便血多为间歇性，血液常附着于粪便表面，颜色鲜红或暗红，出血量较少。而直肠癌便血可能呈现持续性，血液与粪便混合，颜色偏暗红或黑色，可能伴随黏液或脓液排出。
2、排便习惯改变
直肠息肉患者多数排便习惯无明显变化，少数可能出现轻微便秘或腹泻。直肠癌患者常出现进行性加重的排便规律改变，如便秘与腹泻交替、里急后重感、排便不尽感或粪便变细变形。
3、腹部不适差异
直肠息肉通常不会引起明显腹痛，偶有腹胀感。直肠癌随着病情进展可能出现下腹部隐痛或绞痛，晚期可能出现肠梗阻引起的剧烈腹痛、呕吐等症状。
4、全身症状区别
直肠息肉患者一般无消瘦、乏力等全身症状。直肠癌患者可能出现进行性体重下降、贫血、低热、食欲减退等消耗性表现，尤其在疾病中晚期更为明显。
5、医学检查结果
肠镜检查中，直肠息肉多呈圆形或椭圆形隆起，表面光滑，活检结果为良性增生。直肠癌病灶常呈菜花状或溃疡型，质地脆硬易出血，病理检查可见癌细胞，CT等影像学检查可能发现周围组织浸润或转移。
日常应注意观察排便情况，若出现持续便血、排便习惯改变或消瘦等症状，需及时进行肠镜、病理活检等检查。确诊后应遵医嘱规范治疗，避免盲目用药或延误病情。