乳苣一般具有清热解毒、利尿消肿、健胃消食、调节血脂以及抗氧化等功效和作用。其药用价值主要体现在中医理论中，需结合个体情况辨证使用。
1、清热解毒
乳苣性寒，归肝、胆经，能清除体内热毒。中医常用于改善目赤肿痛、咽喉疼痛等热证症状，其含有的绿原酸等成分可能通过抑制炎症因子释放发挥作用。
2、利尿消肿
本品可通过促进肾脏代谢增加尿液生成，帮助排出体内潴留的水分。对于湿热蕴结引起的小便不利、下肢浮肿等情况具有一定调理效果。
3、健胃消食
乳苣中的苦味物质能刺激消化液分泌，增强胃肠蠕动，缓解食积腹胀、食欲不振等症状。现代研究显示其提取物对消化酶活性有调节作用。
4、调节血脂
动物实验表明乳苣提取物能降低血清总胆固醇和甘油三酯水平，可能通过抑制脂肪合成酶活性或促进脂质代谢来实现。
5、抗氧化
含有的多酚类成分具有清除自由基的能力，有助于减轻氧化应激损伤。体外实验证实其提取物对DPPH自由基有显著清除作用。
乳苣虽具药用价值，但具体使用需根据体质和证型决定。孕妇、脾胃虚寒者慎用，出现适应症时应咨询中医师辨证施治，避免自行采挖使用野生品种。