紫苏作为一味中药，具有解表散寒、行气和胃、止咳平喘、解鱼蟹毒以及安胎等功效和作用。其药性辛温，在中医理论中常用于调理多种不适症状。
1、解表散寒
紫苏辛散温通，能发散肌表风寒。对于外感风寒引起的恶寒、发热、头痛、鼻塞等症状，可通过煎服或配伍其他解表药来缓解。现代研究认为其挥发油成分能促进汗腺分泌，帮助退热。
2、行气和胃
紫苏能调节脾胃气机，改善脘腹胀满、恶心呕吐等消化系统症状。其含有的紫苏醛等成分可促进胃肠蠕动，临床常与陈皮、砂仁等理气药同用，对妊娠呕吐或饮食积滞均有缓解作用。
3、止咳平喘
紫苏可通过宣肺气、化痰涎来缓解咳嗽气喘。对于风寒束肺或痰湿壅肺引起的咳喘，配伍杏仁、桔梗等药物可增强疗效。实验表明其提取物具有舒张支气管平滑肌的作用。
4、解鱼蟹毒
紫苏能中和鱼蟹类食物的寒性和毒性物质，缓解食后腹痛、吐泻等中毒症状。食用海鲜时配伍紫苏叶煎汤或作为佐料，可发挥解毒和调味双重作用。
5、安胎
紫苏具有理气安胎之效，对妊娠期气滞引起的胎动不安有调理作用。常与白术、黄芩等配伍使用，但需注意阴虚血热者慎用。
使用紫苏时应根据体质和病症辨证选用，外感风热或阴虚内热者不宜单用。鲜叶可作食疗，入药需经炮制。涉及妊娠用药或长期服用时，建议在中医师指导下进行，避免与温燥药物过量同用。