谷胱甘肽与还原型谷胱甘肽的主要区别在于化学结构和存在形式。谷胱甘肽是由谷氨酸、半胱氨酸和甘氨酸组成的三肽，而还原型谷胱甘肽是其具有生物活性的形式，含有游离的巯基（-SH），能够直接参与抗氧化反应。
1、化学结构差异
谷胱甘肽在体内通常以还原型（GSH）和氧化型（GSSG）两种形式存在。还原型谷胱甘肽含有活性巯基，可清除自由基；而氧化型谷胱甘肽是两个还原型分子通过二硫键连接形成的，需在酶的作用下还原后才能发挥作用。
2、生理功能差异
还原型谷胱甘肽是主要的活性形式，能够直接中和自由基、保护细胞膜完整性，并参与解毒过程。普通谷胱甘肽作为总称，其抗氧化能力主要依赖于还原型的存在，氧化型则需转化为还原型才能发挥生物效应。
3、临床应用差异
在药品中通常使用还原型谷胱甘肽作为有效成分，例如还原型谷胱甘肽片或注射液，可直接补充体内活性物质。而谷胱甘肽作为通用术语，可能包括不同存在形式，但实际起治疗作用的主要是还原型。
日常使用含谷胱甘肽的药品或保健品时，需注意其具体形式是否为还原型，并遵医嘱按剂量服用。若用于抗氧化或肝病辅助治疗，建议选择标明“还原型”的产品以确保生物活性，同时避免与其他抗氧化剂过量联用。