褪黑素作为人体自然分泌的激素之一，通常具有调节睡眠周期、抗氧化作用、调节免疫功能、影响生殖系统以及辅助调整时差反应等功效和作用。
1、调节睡眠周期
褪黑素主要由松果体分泌，其分泌水平随昼夜变化而波动，夜间分泌量增加可促进睡意产生，帮助维持正常的睡眠-觉醒节律。对于因昼夜节律紊乱导致的失眠，补充外源性褪黑素可能有助于改善入睡困难。
2、抗氧化作用
褪黑素具有清除自由基的能力，能抑制脂质过氧化反应，保护细胞膜和线粒体结构完整性。这种抗氧化特性可能对延缓细胞衰老、减少氧化应激损伤有一定辅助作用。
3、调节免疫功能
临床研究发现褪黑素可影响免疫细胞活性，通过调节T淋巴细胞亚群比例和细胞因子分泌，增强机体对病原体的防御能力，但具体作用机制仍需进一步研究验证。
4、影响生殖系统
动物实验表明褪黑素可通过下丘脑-垂体-性腺轴影响性激素分泌，在季节性繁殖动物中起重要调节作用。但人类生殖系统受多重因素调控，褪黑素的直接影响相对有限。
5、辅助调整时差反应
跨时区旅行时短期服用褪黑素，可通过重置生物钟帮助缓解时差综合征相关症状，如日间嗜睡、夜间清醒等，但持续使用效果会逐渐减弱。
需要提醒的是，褪黑素作为激素类物质，长期或过量使用可能干扰自身分泌节律。存在睡眠障碍或其他健康问题者，建议在医生指导下合理使用，避免自行盲目补充。