中药是否需要提前浸泡不能一概而论，通常需要根据药材的质地和种类来决定。部分质地坚硬或有效成分难以析出的药材建议提前浸泡，而质地松软的药材可能无需浸泡。
1、矿物类或贝壳类药材
如石膏、牡蛎等药材由于质地坚硬，煎煮时有效成分难以溶出，通常建议提前浸泡30-60分钟。浸泡可使药材组织充分吸水膨胀，在后续煎煮时更有利于有效成分析出。这类药材若未充分浸泡可能导致煎煮时间延长或药效降低。
2、根茎类药材
如黄芪、当归等含有较多淀粉或纤维的药材，提前浸泡20-30分钟有助于软化组织结构。这类药材经过浸泡后，在煎煮过程中更易释放皂苷、多糖等有效物质，提升汤剂的生物利用度。
3、特殊医嘱要求
部分复方制剂中不同药材的煎煮要求各异，医生可能根据药材配伍特点给出具体浸泡指导。例如含有挥发性成分的药材需控制浸泡时间，避免有效成分流失。若处方中含有需要先煎、后下的药材，其浸泡时间也可能存在差异。
煎煮中药前建议仔细阅读处方说明或咨询专业药师。浸泡水量以淹没药材2-3厘米为宜，冬季可用温水（40℃以下）缩短浸泡时间。需注意含鞣质、苷类成分的药材不宜久泡，避免成分水解失效。正确的浸泡方法能提升汤剂质量，但具体操作应以医嘱为准。