牛膝作为传统中药材，通常具有活血通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋以及引血下行等药用价值。其功效多基于中医理论，需在医生辨证后使用。
1、活血通经
牛膝性善下行，能疏通经络瘀滞，改善因血行不畅引起的闭经、痛经等问题。常与当归、桃仁等药材配伍，增强活血效果，促进经血排出。
2、补肝肾
中医认为肝肾同源，牛膝可滋养肝肾阴液，缓解头晕目眩、耳鸣等肝肾亏虚症状。临床多用于更年期综合征或慢性肝肾疾病患者的调理。
3、强筋骨
该药能增强筋骨力量，改善腰膝酸软、下肢无力等症状。对于风湿痹痛患者，常配伍独活、桑寄生等祛风湿药物协同起效。
4、利尿通淋
牛膝可促进水液代谢，帮助缓解小便不利、尿路结石等问题。其利尿作用有助于排出体内湿热，常与车前子、滑石等利水渗湿药同用。
5、引血下行
独特的下行特性可导引上焦火热下行，常用于治疗牙龈肿痛、口舌生疮等火热上炎症状。在高血压引起的头晕头痛治疗中，能辅助调节气血运行。
需注意牛膝有怀牛膝与川牛膝之分，功效侧重不同。孕妇及月经过多者慎用，可能引起子宫收缩或加重出血。用药前应经中医师辨证，避免与止血类药物同用，防止相互作用影响疗效。