艾滋病患者经过规范治疗通常可以长期生存，但若不及时干预可能导致严重后果。目前通过有效的抗病毒治疗，艾滋病已成为一种可控的慢性疾病。
艾滋病病毒会破坏人体免疫系统中的CD4+T淋巴细胞，规范的抗逆转录病毒治疗（如拉米夫定、替诺福韦、依非韦伦等药物组合方案）可有效抑制病毒复制。当患者坚持每日服药，定期监测病毒载量和CD4细胞计数时，多数人可将病毒控制在检测限以下，免疫系统功能得到恢复，预期寿命接近正常人群。临床数据显示，规范治疗者20年生存率超过80%。
未接受治疗或治疗依从性差的患者，免疫系统持续受损可能导致CD4细胞计数低于200个/μL。此时易发生卡波西肉瘤、肺孢子菌肺炎、结核病等严重机会性感染或肿瘤，这些并发症是艾滋病患者的主要死亡原因。数据显示，未经治疗的患者平均生存期约3年。
艾滋病患者应尽早在疾控中心或传染病医院启动抗病毒治疗，严格遵医嘱定时定量用药。日常需注意营养均衡，避免生食及未灭菌食品，定期进行肝肾功能等检测。通过规范管理和积极治疗，艾滋病患者完全能够获得良好的生活质量。