生理盐水通常被认为是盐水的一种，但两者在浓度和用途上有明显区别。普通盐水一般指氯化钠的水溶液，浓度不固定，而生理盐水特指浓度为0.9%的氯化钠溶液，与人体体液渗透压相近。
1、浓度不同
生理盐水的氯化钠浓度为0.9%，这种精确配比使其渗透压与人体血浆相等，能够避免细胞在接触液体时发生破裂或皱缩。普通盐水的浓度通常不固定，可能因用途不同而调整，例如家用盐水漱口时浓度常低于0.9%。
2、用途差异
普通盐水多用于日常清洁或简单消毒，如漱口、冲洗鼻腔等。生理盐水因其生物相容性，广泛应用于医疗领域，如静脉输液维持水电解质平衡、清洗手术创面、稀释注射药物等医疗场景，其无菌性和稳定性要求更高。
3、制备标准
医疗用生理盐水需符合药典标准，经过严格灭菌处理和质量检测。普通盐水多为自行配制，未经过无菌处理，可能存在微生物污染风险，不宜用于开放性伤口或体内治疗。
需要特别注意的是，自行配制盐水用于伤口处理或医疗用途存在安全隐患。临床上使用生理盐水时，必须选择正规厂家生产的灭菌制剂，并严格遵循医疗操作规范，避免因浓度误差或微生物污染引发不良反应。