桂枝汤作为中医经典方剂，一般具有解表散寒、调和营卫、温通经脉、助阳化气以及健脾和胃等功效和作用。其组方特点注重药物配伍，在临床上常用于外感表虚证及营卫失调相关病症。
1、解表散寒
桂枝汤中的桂枝能发散风寒，配合芍药敛阴和营，适用于外感风寒表虚证，可缓解发热、恶风、汗出等症状。其发汗作用较为缓和，适合体质偏虚者。
2、调和营卫
通过桂枝与芍药的配伍，能调节人体营卫之气。生姜、大枣配合可增强调和之功，适用于自汗、恶风等营卫不和证候，改善机体防御功能失调状态。
3、温通经脉
桂枝的辛温之性可驱散经脉寒邪，促进气血运行。对于寒凝经脉引起的四肢冷痛、经期腹痛等症状，可通过温通作用改善局部循环。
4、助阳化气
桂枝汤能振奋阳气，增强气化功能。对于阳气不足导致的水液代谢障碍，如轻度水肿、小便不利等证候，可辅助恢复气化功能。
5、健脾和胃
方中甘草、大枣配伍能健运脾胃，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、消化不良。其调和作用可缓解因外感病邪影响中焦所致的胃肠功能紊乱。
需注意桂枝汤作为处方制剂，具体应用需经中医师辨证。表实无汗、温热病及阴虚火旺者不宜使用。服药期间应避免生冷油腻食物，若服药后症状无改善或加重，应及时就诊调整治疗方案。