土元作为传统中药材，一般具有活血化瘀、续筋接骨、通经止痛、散结消肿以及改善微循环等功效和作用。其临床应用需在中医辨证指导下进行，避免自行使用。
1、活血化瘀
土元性咸寒，入肝经，能促进血液运行并消散瘀滞。现代研究表明其提取物可抑制血小板聚集，常用于跌打损伤、瘀血肿痛等症，常与桃仁、红花等配伍使用。
2、续筋接骨
该药可促进骨骼细胞增殖和胶原蛋白合成，有助于骨折愈合。临床多与自然铜、骨碎补等组成复方，用于治疗骨折后期愈合迟缓或骨质疏松症。
3、通经止痛
通过调节前列腺素合成和抑制炎症因子释放，能缓解痛经及产后腹痛。常配伍当归、川芎等药物，用于气血瘀滞型经闭或月经不调。
4、散结消肿
所含纤溶活性成分可促进局部血肿吸收，适用于淋巴结结核、乳腺增生等病症。外用时多研磨调敷，配合夏枯草、浙贝母等加强散结效果。
5、改善微循环
动物实验显示其水煎剂能扩张毛细血管，增加缺血组织血流量。这种作用使其在治疗冠心病心绞痛、糖尿病周围神经病变等方面具有辅助疗效。
使用土元前需经中医师辨证，孕妇及出血性疾病患者禁用。需注意其可能引起皮肤过敏反应，外敷时出现红肿瘙痒应立即停用。贮存时应置于阴凉干燥处，防止虫蛀变质。