半夏作为常见的中药材，一般具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结、消肿止痛以及镇静安神等功效和作用。其药性辛温，归脾胃肺经，在中医临床中应用广泛。
1、燥湿化痰
半夏辛温而燥，能化解体内痰湿，尤其适用于湿痰或寒痰壅滞引起的咳嗽痰多、痰白清稀等症状。其化痰作用有助于改善呼吸道痰液积聚，常与陈皮、茯苓等配伍使用。
2、降逆止呕
半夏可通过调和胃气、平抑上逆之气缓解呕吐症状，对痰饮或胃寒引起的恶心呕吐效果显著。妊娠呕吐或化疗后呕吐也可在医生指导下配伍应用，但需注意用药安全。
3、消痞散结
该功效体现在缓解胸脘痞闷、结块等症状，对于痰气交阻导致的梅核气或心下痞满，常与厚朴、紫苏叶等药物配伍，帮助消散气滞形成的结块。
4、消肿止痛
生半夏外用具有消肿散结的作用，可用于痈肿疮毒等皮肤问题。其局部刺激性较强，需在专业人员指导下制成膏剂或捣敷使用，避免直接接触黏膜。
5、镇静安神
现代研究表明半夏所含生物碱成分对中枢神经系统有一定抑制作用，可辅助改善失眠、惊悸等症，常与秫米配伍用于痰热内扰型失眠的治疗。
需注意生半夏具有一定毒性，临床均使用炮制后的法半夏、姜半夏等制品。使用时应严格遵循中医师指导，避免自行配伍或过量使用。孕妇及阴虚燥咳者慎用，误服生品可能导致口腔黏膜刺激甚至中毒反应。