海马体是大脑边缘系统的重要组成部分，主要参与记忆形成、空间定位、情绪调节等功能。它通常具有记忆加工、空间导航、情绪调控、促进神经发生以及调节遗忘机制等作用。
1、记忆加工
海马体负责将短期记忆转化为长期记忆，这一过程涉及神经可塑性和突触连接的强化。它尤其对陈述性记忆（如事实和事件）的编码和存储起关键作用，而非陈述性记忆（如技能）则由其他脑区主导。海马体损伤可能导致顺行性遗忘，即无法形成新的长期记忆。
2、空间导航
海马体内的位置细胞会形成“认知地图”，帮助个体在环境中定位和导航。这种空间记忆能力不仅涉及日常活动，还与路径规划密切相关。阿尔茨海默病患者早期出现的空间定向障碍，往往与海马体萎缩有直接关联。
3、情绪调控
通过与杏仁核、前额叶皮质的神经连接，海马体参与调节应激反应和情绪记忆处理。慢性压力可能导致海马体体积缩小，影响情绪稳定性。在创伤后应激障碍患者中，常可观察到海马体的结构和功能异常。
4、神经发生
海马体是成年哺乳动物大脑中少数具有神经发生能力的区域，齿状回部位持续产生新的神经元。这种神经再生能力对学习记忆功能至关重要，研究表明规律运动可通过促进海马体神经发生来改善认知功能。
5、遗忘机制
海马体通过主动遗忘机制筛选和清理无用信息，优化记忆存储效率。这种生理性遗忘功能有助于避免信息过载，其异常可能导致病理性记忆增强或记忆缺失。
建议保持规律作息和适度运动，有助于维持海马体功能。若出现明显的记忆力减退或空间定向障碍，应及时到神经内科就诊，通过磁共振等检查评估海马体状态。避免长期处于高压环境，可通过正念训练等方式减轻对海马体的损伤。