葶苈子性味辛、苦，大寒，归肺、膀胱经，作为中药材一般具有泻肺平喘、行水消肿、清热解毒、祛痰止咳以及利水通淋等功效和作用。
1、泻肺平喘
葶苈子能清泻肺中痰火和水饮，适用于痰湿壅肺、肺气上逆引起的咳嗽气喘。其辛散苦降的特性可宣通肺气，缓解因实热壅肺导致的呼吸不畅。
2、行水消肿
本品通过促进水液代谢，可消除体内积聚的水湿，常用于治疗胸腹积水、小便不利或全身浮肿等症状，尤其对实证水肿效果显著。
3、清热解毒
葶苈子性大寒，能清解热毒，可用于痈肿疮毒等热毒蕴结的皮肤病变，通过内服或外敷减轻局部红肿热痛。
4、祛痰止咳
其苦寒之性可稀释痰液并促进排出，对于痰多黏稠、难以咳出的情况，可改善气道通畅性，缓解咳嗽症状。
5、利水通淋
归膀胱经的特性使其能增加尿液生成，促进结石或代谢废物排出，适用于湿热下注引起的小便涩痛、尿路感染等问题。
葶苈子药性峻烈，需严格遵医嘱使用。孕妇、体虚者慎用，避免与温补类药物同服。出现水肿或咳喘症状时，建议先经中医师辨证后再决定是否适用此药。