辛辣食物中的“辛”指的是其具有刺激性和发散特性的味道。这类食物入口后会产生灼热感，并能促进气血运行，是中医对食物特性的重要分类之一。
从中医理论来看，“辛”味具有发散、行气、活血的作用特点。这类食物通过刺激口腔黏膜和消化道，可促进人体阳气升发，帮助驱散外感风寒湿邪。比如生姜能发散风寒，大蒜可行气消滞，花椒可温中散寒。现代研究发现，这类食物含有的辣椒素、姜辣素等成分，能刺激神经末梢产生灼痛感，同时促进局部血液循环，这与中医理论中的“行气血”作用相契合。
日常适量食用辛味食物有助于开胃健脾，但过量可能损伤消化道黏膜。建议阴虚火旺体质者控制摄入量，胃炎、痔疮等患者应避免食用。若食用后出现持续胃痛、腹泻等不适，应及时就医检查。