桑叶作为中药材，一般具有疏散风热、清肺润燥、清肝明目、凉血止血、生津止渴等功效和作用。其药食同源的特性使其在中医理论和日常养生中均有应用。
1.疏散风热
桑叶性寒，味甘苦，归肺、肝经，能疏散肺经风热。中医常用其改善外感风热引起的发热、头痛、咳嗽等症状，常与菊花、薄荷等配伍使用。
2.清肺润燥
桑叶可清除肺热，缓解燥邪伤肺导致的干咳少痰、咽干等症状。对于秋季燥咳或阴虚肺热者，可用蜜炙桑叶增强润肺效果。
3.清肝明目
桑叶能平抑肝阳，清泻肝火，适用于肝火上炎引起的目赤肿痛、视物模糊。临床常与决明子、夏枯草等搭配，改善眼部不适。
4.凉血止血
其寒凉性质有助于凉血止血，可用于血热妄行所致的鼻出血、咳血等轻症，多与其他止血药配伍使用。
5.生津止渴
桑叶能促进津液生成，缓解口干舌燥，传统医学将其用于消渴症的辅助调理，现代研究认为其可能调节血糖代谢。
日常食用桑叶可选用嫩叶，常见方法包括泡茶、煮粥或凉拌。泡茶时取干桑叶3-5克沸水冲泡；煮粥可加入粳米同煮；凉拌需焯水后调味。但桑叶性寒，脾胃虚寒者应慎用，且药用需在中医师指导下进行，避免自行长期大量服用。