牡蛎是牡蛎科多种贝类的统称，而生蚝是其中个头较大的牡蛎品种。两者在物种范围、外形特征、生长环境等方面存在区别，日常可根据需求选择适合的类型食用。
1、物种范围差异
牡蛎包含近江牡蛎、长牡蛎等多个品种，全球分布约100种。生蚝特指壳长超过15厘米的大型牡蛎品种，属于牡蛎科下的特定种类，在分类学上是包含关系。
2、外形特征区别
生蚝壳体普遍长10-24厘米，外壳凹凸明显且质地厚重，内壁珍珠层面积约占70%。普通牡蛎壳体多为5-10厘米，外壳相对平滑，厚度约为生蚝壳的1/3，内壁珍珠层占比约30-50%。
3、生长环境不同
生蚝主要栖息在河口半咸水交汇区，对水质含氧量和微生物含量要求较高，生长周期需18-24个月。普通牡蛎适应力较强，在潮间带至20米深浅海均可生存，通常12个月即可成熟。
4、食用价值区别
每100克生蚝肉含锌71.2mg、蛋白质10.9g，胆固醇含量为94mg，适合刺身生食。普通牡蛎锌含量约9.4mg，蛋白质7.1g，胆固醇含量110mg，多用于煎烤或煮汤。
日常选购时可根据烹饪方式选择，生食建议选肉质肥厚的生蚝，加热烹调可选普通牡蛎。食用前需注意外壳完整性和肉质新鲜度，避免食用死亡个体。对海鲜过敏者应谨慎食用，必要时可咨询营养师。
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