芡实作为传统中药材，一般具有补脾止泻、益肾固精、除湿止带、营养补充以及抗氧化延缓衰老等功效和作用。其应用范围涵盖中医治疗与现代膳食调理两大领域，需根据具体体质和需求合理使用。
1、补脾止泻
芡实所含的淀粉酶和多种氨基酸能促进消化液分泌，增强脾胃运化功能，中医常用于治疗脾虚久泻。现代研究证实其水提物对肠道平滑肌具有调节作用，对功能性腹泻患者可配合白术、茯苓等药材使用。
2、益肾固精
中医理论认为其收涩之性可固摄肾气，适用于遗精滑精、夜尿频多等肾气不固证。现代药理学发现其总黄酮成分具有抗氧化作用，能改善睾丸组织微循环，常与金樱子、枸杞配伍应用于男性生殖健康领域。
3、除湿止带
针对湿浊下注引起的带下量多，芡实通过调节水液代谢发挥作用。临床多与白果、山药配伍，现代研究显示其提取物对白假丝酵母菌等致病微生物具有抑制作用，常用于慢性妇科炎症的辅助治疗。
4、营养补充
每100克芡实含有75克碳水化合物及7.3克膳食纤维，同时富含维生素B族和钙、磷等矿物质。现代多将其制成芡实粉、芡实粥等食品，适合作为慢性病患者的营养强化剂，但需注意其高淀粉特性对血糖的影响。
5、抗氧化延缓衰老
芡实中的维生素E和多酚类物质能有效清除自由基，实验显示其提取物可提升超氧化物歧化酶活性。现代应用于抗衰老保健品开发时，常与黑芝麻、核桃等富含不饱和脂肪酸的食材配伍。
使用芡实时建议先经中医辨证，尤其脾胃湿热者需配伍祛湿药材。现代应用时可选择低温烘焙后打粉冲服，或与薏米、红豆等搭配煮粥。需注意其收涩特性可能加重便秘，服用期间应保持足够水分摄入，慢性肾病患者使用前应咨询医师。