胰腺炎的严重程度需根据具体类型和病情进展判断，轻症患者通常预后较好，重症可能危及生命。胰腺炎可分为急性轻症、急性重症及慢性胰腺炎，不同情况严重性差异较大。
急性轻症胰腺炎患者症状相对较轻，主要表现为中上腹疼痛、恶心呕吐等，及时治疗后多数可在1-2周内恢复，较少出现严重并发症。而急性重症胰腺炎会出现胰腺坏死、持续性器官衰竭等严重病理改变，可能继发感染性休克、多器官功能衰竭，死亡率可达20%-30%。慢性胰腺炎随着病程进展，可能引发胰腺内外分泌功能不全、糖尿病、胰腺假性囊肿等远期并发症。
若出现剧烈腹痛向腰背部放射、持续呕吐、发热等症状，需立即就诊。确诊后需严格遵医嘱进行禁食、补液、抗感染等治疗，重症患者可能需重症监护或外科干预。日常需避免暴饮暴食、控制血脂水平、戒除酒精摄入，慢性胰腺炎患者需定期监测血糖和胰腺功能。