牙髓炎是发生在牙髓组织的炎症性疾病，通常由细菌感染、物理或化学刺激等因素引发。当牙齿深层结构受损时，细菌可通过龋洞、牙隐裂等途径侵入牙髓腔，导致局部血管扩张充血、炎性渗出物积聚，从而引发剧烈疼痛。
牙髓位于牙齿中央的密闭空间，炎症发生时髓腔压力急剧升高，神经受到压迫会出现自发性阵痛或持续性跳痛，夜间平卧时疼痛可能加剧。常见诱因包括未及时治疗的深龋、牙体缺损、牙周病逆行感染等。若炎症未控制可能扩散至根尖区，引发根尖周脓肿甚至颌面部间隙感染。急性发作期冷热刺激可诱发剧烈疼痛，慢性阶段可能出现咬合不适或钝痛。
出现牙齿剧烈疼痛或冷热敏感时，建议48小时内就诊口腔科。医生通过叩诊、温度测试及X线检查可明确诊断，治疗多采用根管治疗清除感染源。日常需保持口腔卫生，每半年进行一次牙科检查，发现龋齿及时充填。避免用患牙咀嚼硬物，刷牙时使用软毛牙刷轻柔清洁牙颈部，有助于预防疾病进展。