丘脑作为大脑的重要组成部分，主要承担感觉信息处理、调节意识状态、协调运动与认知、参与情绪调控以及促进记忆形成等功能。其结构复杂且功能多样，在中枢神经系统中具有核心作用。
1、感觉信息处理
丘脑是感觉信号传递到大脑皮层的关键中继站。来自视觉、听觉、触觉等外周感受器的神经冲动首先汇聚至丘脑特定核团，经过初步整合与筛选后，再定向投射至相应的感觉皮层区域。例如外侧膝状体负责处理视觉信息，内侧膝状体负责听觉信号传递。
2、调节意识状态
丘脑与脑干网状结构共同构成觉醒系统，通过丘脑皮层环路调控睡眠-觉醒周期。丘脑非特异性核群通过节律性放电活动，维持大脑皮层的兴奋性，如在深度睡眠时丘脑会抑制感觉信号上传，促进睡眠维持。
3、协调运动与认知
丘脑腹外侧核与基底神经节、小脑形成神经环路，参与运动计划与执行。同时丘脑前核群通过连接前额叶皮层，对注意力、决策等高级认知功能产生调节作用，损伤可能导致执行功能障碍。
4、参与情绪调控
丘脑背内侧核与边缘系统（如杏仁核、海马）存在广泛联系，在情绪信息的初级加工中起关键作用。研究显示该区域异常活动与焦虑症、创伤后应激障碍等情绪障碍密切相关。
5、促进记忆形成
丘脑通过乳头丘脑束与海马形成记忆环路，在短时记忆向长时记忆转化过程中发挥重要作用。临床发现丘脑梗死患者常出现顺行性遗忘等记忆障碍症状。
日常需注意避免头部外伤，规律作息以维持正常睡眠节律。若出现感觉异常、意识障碍或记忆力急剧下降等症状，应及时进行头颅CT或MRI检查，明确是否存在丘脑病变。合理膳食、适度运动等健康生活方式有助于维持丘脑功能。