急性咽炎是否严重需要根据具体病情判断，大多数情况下经过及时治疗可以痊愈，但部分患者可能出现并发症或症状加重。若出现高热、呼吸困难等情况，需立即就医。
急性咽炎多由病毒或细菌感染引起，患者通常表现为咽痛、发热、吞咽困难等症状。对于免疫力正常的患者，通过规范治疗如抗生素（阿莫西林胶囊、头孢克肟片、罗红霉素分散片）或抗病毒药物（奥司他韦胶囊、利巴韦林颗粒），配合局部含片（西地碘含片）治疗。若未及时治疗，可能发展为扁桃体周围脓肿、急性中耳炎等并发症，此时病情相对严重。
对于儿童、老年人或免疫功能受损者，可能继发急性会厌炎或下行感染导致肺炎，出现喉头水肿、呼吸急促等症状，属于急重症范畴。日常生活中需保持口腔清洁，避免辛辣刺激饮食，出现持续高热（体温超过39℃）或吞咽梗阻感应及时到耳鼻喉科就诊，通过血常规、喉镜等检查明确病情程度。