纵隔气肿的严重程度需根据病因和病情进展判断，不能一概而论。少量积气可能无明显症状，但若持续加重或合并其他损伤，可能危及生命。
纵隔气肿是否严重主要与病因相关。若因气管插管、胸腔手术等医源性因素引起，且积气量少，通常通过吸氧、卧床休息等处理后可在数日内吸收。若因自发性气胸导致，伴随胸闷、咳嗽等症状，需胸腔闭式引流排出气体。但当纵隔气肿由外伤性气管断裂、食管破裂或重症肺炎引发时，可能出现颈部皮下气肿、呼吸困难、发绀等表现，可能引发张力性气胸或纵隔感染，此时属于危急重症。
若出现胸骨后疼痛放射至背部、吞咽困难或意识改变等症状，提示病情恶化。日常需避免剧烈咳嗽、用力屏气等增加胸腔压力的行为，外伤后应及时排查脏器损伤。该病具体治疗方案需经胸部CT、纵隔镜等检查明确病因后，由胸外科医生制定个体化干预措施。