射干麻黄汤具有温肺化饮、止咳平喘的功效，主治外寒内饮所致的咳喘证。其适用症状主要包括咳嗽、气喘、痰多清稀等，常见于呼吸系统疾病急性发作期。
1、寒饮郁肺
患者多因外感风寒导致肺气不宣，体内水饮停聚，表现为咳嗽频繁、痰液清稀且量多，可能伴有喉中痰鸣声。方中麻黄、细辛可散寒解表，温化寒饮，缓解肺气壅滞。
2、气逆咳喘
痰饮阻滞气道时，易出现呼吸急促、胸闷气喘等症状。射干配伍紫菀、款冬花能降气化痰，半夏可燥湿化痰，五味子收敛肺气，共同改善气道痉挛状态。
3、表寒未解
若兼见恶寒发热、无汗等表证，方中生姜配合麻黄能增强发汗解表之力，大枣调和诸药，既可扶正祛邪，又能缓解药物对胃肠道的刺激。
此方常用于支气管哮喘、慢性支气管炎急性发作等属寒饮咳喘的病症。需注意阴虚燥咳、痰热壅肺者不宜使用，具体用药需经中医师辨证，根据患者体质调整剂量和配伍。服药期间应避风寒，忌食生冷油腻食物。