麻黄汤作为中医经典方剂，一般具有发汗解表、宣肺平喘、散寒止痛、祛风除湿以及温经通络等功效和作用。其组方遵循中医解表散寒的治疗原则，适用于外感风寒表实证。
1、发汗解表
方中麻黄性味辛温，能开泄腠理促进发汗，通过驱散体表寒邪解除恶寒发热症状。桂枝辅助麻黄增强温通经脉效果，使寒邪随汗液排出体外。
2、宣肺平喘
杏仁与麻黄配伍可宣降肺气，缓解因风寒束肺导致的咳嗽气喘。麻黄能松弛支气管平滑肌，杏仁所含苦杏仁苷具有镇咳作用。
3、散寒止痛
桂枝温通十二经脉的特性，配合麻黄驱散肌表寒湿，能有效缓解头项强痛、肢体酸痛等风寒痹阻症状。
4、祛风除湿
麻黄的发汗作用可排除肌表水湿，桂枝的温阳化气功能促进体内湿邪代谢，对夹湿型感冒出现的身体困重有改善作用。
5、温经通络
桂枝与甘草配伍能温养心阳，通过改善体表微循环促进寒邪消散，对于风寒侵袭导致的四肢厥冷有调节作用。
该方剂适用于恶寒明显、无汗而喘的风寒表实证。使用前需经中医师辨证，表虚自汗、阴虚阳亢者及高血压患者慎用。服药期间应避风寒，保持适度室内温度，汗出后及时擦干避免复感外邪。若服用后出现心悸或汗出过多应立即停用。