茯苓和白茯苓均来源于多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，但两者在药用部位、功效侧重及使用方式上存在差异。茯苓是未经过特殊加工处理的整体菌核，而白茯苓特指茯苓菌核内部去除外皮后的白色部分。
茯苓包含外层的茯苓皮和内部的白色部分。其整体具有利水渗湿、健脾宁心的作用，常被用于治疗水肿、小便不利、脾虚食少等症状。使用时需根据具体病情选择不同部位，如茯苓皮长于利水消肿，而内部白色部分即白茯苓更侧重健脾益气。
白茯苓是茯苓的加工品，去除深褐色外皮后切片或切块而成。其药性平和，健脾功效更为突出，适用于脾胃虚弱引起的倦怠乏力、食少便溏等症状。由于去除了外皮，其利水作用较茯苓皮稍弱，但补益作用增强，常被用于制作药膳或配伍补益方剂。
在使用时需注意，两者均不宜与米醋同食，可能影响药效发挥。阴虚火旺者应慎用，孕妇使用前需咨询医师。建议在中医师指导下，根据体质特点及具体证候选择茯苓或白茯苓，以确保用药安全有效。