番泻叶作为常见的中药材，通常具有泻下通便、利水消肿、促进消化、抗菌消炎以及辅助治疗便秘等功效与作用。但需注意其属于刺激性泻药，需遵医嘱使用。
1、泻下通便
番泻叶含有蒽醌类活性成分，能刺激肠道黏膜神经丛，增强结肠蠕动功能，缩短粪便在肠道内的滞留时间。其导泻作用较为明显，常用于缓解急性便秘或肠道检查前的清肠准备。
2、利水消肿
该药材可通过促进肠道排泄减少体内水分潴留，同时能调节肾脏功能，增加尿液生成。这种双重排水机制对于水肿症状具有一定的改善效果，但需注意电解质平衡。
3、促进消化
其含有的苦味成分可刺激消化腺分泌，提高胃蛋白酶活性，帮助分解食物中的蛋白质。同时能加速肠道排空，缓解餐后饱胀感，但过量可能引起胃肠不适。
4、抗菌消炎
实验研究表明，番泻叶提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等致病菌有抑制作用。其含有的芦荟大黄素等成分可通过抑制炎症因子释放，减轻肠道黏膜炎症反应。
5、辅助治疗便秘
作为接触性泻剂，番泻叶能快速改善功能性便秘症状，适用于短期、间歇性使用。对于术后肠麻痹或药物性便秘也有辅助通便效果，但不宜长期连续服用。
使用番泻叶时需严格把握剂量，建议每日用量控制在3-6克，连续服用不宜超过1周。孕妇、哺乳期女性及慢性肠炎患者禁用，老年体弱者慎用。需注意长期滥用可能导致结肠黑变病或肠道功能紊乱，建议在中医师指导下规范使用，避免与其他泻药联用。