破伤风的致死率相对较高，但及时治疗可显著降低风险。在无医疗干预的情况下，死亡率可能达到30%~50%，而规范救治后通常可降至10%以下。
破伤风梭菌产生的破伤风痉挛毒素会阻断神经抑制信号传递，引发全身肌肉强直性痉挛。重症患者可能因喉肌痉挛导致窒息，或呼吸肌持续收缩引发呼吸衰竭，这是致死的主要原因。合并肺部感染、多器官衰竭等并发症会进一步增加死亡风险，其中肺部感染发生率可达40%以上。
及时清创处理伤口能有效清除感染源，规范使用破伤风抗毒素或免疫球蛋白可中和游离毒素。重症监护治疗能通过呼吸支持维持生命体征，静脉注射镇静药物可控制肌肉痉挛发作。接种破伤风疫苗是预防关键，全程免疫后的保护期可达10年。若出现牙关紧闭、角弓反张等典型症状，应立即前往急诊科接受专业救治。