急性会厌炎的主要症状包括咽喉疼痛、吞咽困难、发热、呼吸困难和声音嘶哑等。这些症状可能因病情进展速度不同而表现各异，严重时可危及生命，需及时就医处理。
1、咽喉疼痛
急性会厌炎患者常出现突发性咽喉剧痛，疼痛程度可能超过普通咽炎。由于会厌黏膜及周围组织发生急性炎症，局部充血水肿导致神经末梢受到刺激，部分患者在发病后数小时内疼痛即可达到高峰。
2、吞咽困难
会厌明显肿胀会阻碍食团通过，约70%患者出现吞咽疼痛和进食障碍。典型表现为唾液难以咽下，常伴有流涎症状，婴幼儿可能表现为拒食和烦躁不安，严重时可出现脱水体征。
3、发热
多数患者伴随体温升高，体温可达38-40℃。这是机体对细菌或病毒感染产生的免疫反应，部分患者可能伴有寒战、乏力等全身中毒症状，血液检查常显示白细胞计数升高。
4、呼吸困难
当会厌肿胀超过原体积2倍时，可能阻塞声门导致吸气性呼吸困难。患者可出现三凹征、喉鸣音，严重时出现发绀、意识障碍等缺氧表现，属于耳鼻喉科急症，需立即进行气道管理。
5、声音嘶哑
炎症累及声门上区结构时，约30%患者会出现发声改变。由于会厌肿胀影响声带振动，声音可能变得沉闷含糊，但不同于声带病变导致的典型嘶哑，通常不伴随完全失声。
该病起病急骤且进展迅速，患者出现吞咽困难伴呼吸困难时应立即到急诊科就诊。治疗期间需严格禁食，保持半卧位以利呼吸，避免自行服用镇咳药物掩盖症状。医护人员会通过喉镜检查和影像学评估气道通畅度，并根据病情选择抗生素治疗或气管切开术。