炒麦芽作为一味中药，通常具有消食健胃、回乳消胀、疏肝解郁、辅助降血糖以及补充营养等功效与作用。其临床应用需结合具体症状，在医生指导下进行。
1、消食健胃
炒麦芽含有淀粉酶、蛋白酶等活性成分，可促进淀粉类食物的消化吸收，中医认为其能健脾和胃。适用于米面薯芋等食物引起的脘腹胀满、食欲不振等食积症状，常与山楂、神曲等配伍使用。
2、回乳消胀
炒麦芽中的麦角胺类物质具有抑制泌乳素分泌的作用，中医将其用于产后需停止哺乳的女性。通过炒制后药性增强，能有效减少乳汁分泌，缓解乳房胀痛，但需注意哺乳期妇女禁用。
3、疏肝解郁
中医理论认为炒麦芽具有疏肝理气作用，对于肝郁气滞导致的胸胁胀闷、嗳气等症状有一定缓解效果。常与柴胡、香附等疏肝药物配伍使用，通过调节气机改善情志不畅。
4、辅助降血糖
现代研究表明炒麦芽中的膳食纤维和β-葡聚糖能延缓糖分吸收，动物实验显示其提取物可改善胰岛素敏感性。但需注意不能替代降糖药物，仅作为饮食调理辅助手段。
5、补充营养
含有丰富的B族维生素、锌、硒等微量元素及膳食纤维，能为人体提供必需营养素。其中维生素B1参与能量代谢，锌元素有助于增强免疫力，膳食纤维可促进肠道蠕动。
需要注意的是，炒麦芽作为中药材，建议使用前咨询中医师。哺乳期妇女使用可能影响乳汁分泌，糖尿病患者需监测血糖变化。日常保存应置于阴凉干燥处，避免有效成分分解失效。