天南星作为一味中药材，通常具有燥湿化痰、祛风止痉、散结消肿、治疗痈肿以及缓解关节疼痛等功效和作用。其药用价值主要体现在中医理论指导下的病症调理。
1、燥湿化痰
天南星性温味苦，归肺经，能化解体内湿浊与痰液凝聚。对于痰湿壅滞引起的咳嗽痰多、胸闷气促等症状，可通过配伍其他化痰药物发挥协同作用。其有效成分能促进呼吸道分泌物排出，改善痰液黏稠度。
2、祛风止痉
该药材对风痰阻络引发的肢体麻木、口眼歪斜等症状有改善效果。在治疗破伤风强直性痉挛或癫痫发作时，常与全蝎、僵蚕等息风止痉药同用，通过调节神经肌肉传导发挥作用。
3、散结消肿
对于瘰疬结核、无名肿毒等体表结块，天南星外用可促进局部气血运行。其含有的生物碱成分具有抑制炎症介质释放的作用，能减轻红肿热痛等炎性反应。
4、治疗痈肿
针对痈疽疮毒未溃者，可配伍大黄、黄柏等清热解毒药制成膏剂外敷。通过改善局部微循环和抗菌作用，加速脓肿成熟或消散。
5、缓解关节疼痛
风寒湿痹导致的关节肿胀疼痛，可用天南星配伍川乌、草乌等祛风湿药。其镇痛作用可能与抑制前列腺素合成及降低神经敏感度有关。
天南星生品具有强烈刺激性，需经炮制减毒后使用。具体用药需由中医师根据患者体质进行配伍，避免与川乌、草乌等有毒药材过量同用。孕妇、阴虚燥咳及出血倾向者应禁用，外用时出现皮肤过敏应立即停用。