麻黄作为一味中药，一般具有发汗解表、宣肺平喘、利水消肿、抗过敏、抗炎镇痛等功效和作用。其临床应用需在医生指导下进行，避免自行用药。
1、发汗解表
麻黄性温味辛，能通过刺激汗腺促进排汗，帮助驱散体表风寒。中医常用于治疗外感风寒引起的恶寒发热、无汗等症状，常与桂枝等药物配伍使用。
2、宣肺平喘
麻黄中的活性成分可松弛支气管平滑肌，改善气道通气功能。对于支气管哮喘、慢性支气管炎等疾病引发的咳嗽气喘，常与杏仁、甘草等药物协同使用。
3、利水消肿
该药物能增强肾小球滤过率，促进体内多余水分排出。临床上常用于治疗急性肾炎初期出现的眼睑浮肿或四肢水肿，常与白术、茯苓等利水药物配伍。
4、抗过敏
现代药理研究表明，麻黄提取物能抑制肥大细胞释放组胺等过敏介质，对过敏性鼻炎、荨麻疹等变态反应性疾病有一定缓解作用。
5、抗炎镇痛
动物实验显示麻黄中的生物碱成分具有抑制前列腺素合成的作用，可减轻关节炎症引起的红肿热痛，常用于风湿性关节炎的辅助治疗。
需注意麻黄具有升高血压、加快心率的作用，高血压、心脏病患者应慎用。孕妇及哺乳期妇女需严格遵医嘱使用，避免与咖啡因等中枢兴奋剂同服。出现心悸、失眠等不良反应时应立即停药并就医。