游泳作为一项全身性运动，一般具有增强心肺功能、改善肌肉力量、促进心理健康、帮助体重管理以及提升柔韧性和协调性等健康益处。其通过水环境对人体的综合作用，能达到多方面的锻炼效果。
1、增强心肺功能
游泳时水的压力促使呼吸加深，能有效提升肺活量约10%-15%。水对胸腔的压迫作用使心脏泵血效率提高，长期坚持可使静息心率降低5-8次/分钟。研究发现规律游泳者患心血管疾病风险较常人降低约30%。
2、改善肌肉力量
水的密度是空气的800倍，划水动作需要对抗阻力，能均衡锻炼胸大肌、背阔肌等大肌群。水中运动关节承重仅为陆地的10%-15，特别适合关节炎患者进行康复训练。蛙泳腿部动作可增强股四头肌力量达40%。
3、促进心理健康
水中浮力使人产生失重感，配合规律呼吸能刺激副交感神经，促使皮质醇水平下降25%左右。研究显示每周游泳3次持续6周，抑郁量表评分可改善18%。水中运动的节奏感有助于α脑波生成，提升专注力。
4、帮助体重管理
中等强度游泳每小时消耗500-700千卡热量，相当于慢跑的1.5倍。水温较体温低8-10℃，身体为维持体温需要额外消耗能量。持续游泳30分钟后，脂肪供能比例可达70%，优于多数陆地运动。
5、提升柔韧性和协调性
游泳需要四肢协调配合，蝶泳要求躯干波浪式运动，可使脊柱活动度增加20%。水中三维空间运动能增强本体感觉，老年人经过12周训练，平衡能力测试成绩可提升35%。
建议每周进行3-4次游泳锻炼，每次持续30-60分钟为宜。初次游泳者应从10分钟开始逐步适应，注意游泳前后进行充分热身和放松。水质不佳时建议佩戴泳镜，避免空腹或饱餐后立即游泳。存在严重心肺疾病者需在医生指导下进行适应性训练。