炒麦芽作为常见的中药材，一般具有消食导滞、回乳消胀、健脾开胃、疏肝理气、补充营养等功效和作用。其性味甘平，归脾胃肝经，在中医理论中应用较广。
1、消食导滞
炒麦芽含有丰富的淀粉酶、蛋白酶等活性成分，能够促进食物分解，加速胃肠蠕动。尤其适用于米面类食物积滞引起的脘腹胀满、嗳气吞酸等症状，常与山楂、神曲等配伍使用。
2、回乳消胀
炒麦芽具有抑制泌乳素分泌的作用，常用于产后需要断乳或乳汁淤积的情况。中医认为其炒制后性偏温，能通利乳络、消散结块。
3、健脾开胃
通过增强脾胃运化功能，改善食欲不振、消化不良等问题。对于脾虚导致的食少腹胀，常与白术、茯苓等健脾药材配合使用，可提升消化吸收能力。
4、疏肝理气
中医认为麦芽入肝经，具有调和肝胃的功效。对于肝郁气滞引起的胁肋胀痛、胸闷不舒等症状，常与柴胡、香附等疏肝药物配伍应用。
5、补充营养
含有麦芽糖、维生素B族、氨基酸等多种营养成分，能提供能量并参与代谢过程。其糖分含量较高，可为体虚者补充基础营养需求。
使用炒麦芽时需注意其不同炮制程度的功效差异，哺乳期女性需谨慎使用回乳功效。存在严重消化道疾病或特殊体质者，建议在中医师指导下辨证使用，避免自行长期大量服用。