蜂蜜一般可以缓解咳嗽症状，但并不能治疗所有类型的咳嗽。其效果主要体现在减轻咽喉刺激和抑制部分咳嗽反射，适合用于普通感冒或咽喉炎引起的轻度咳嗽。
蜂蜜含有多种糖类物质和抗氧化成分，能够覆盖咽喉黏膜，减少外界刺激引发的咳嗽反射。对于普通感冒或急性咽喉炎导致的干咳，适量饮用蜂蜜水可能帮助缓解不适。但对于细菌性呼吸道感染引起的咳嗽，如肺炎或支气管炎，蜂蜜无法替代抗生素等药物治疗。此外，过敏体质者食用蜂蜜可能诱发过敏反应，反而加重咳嗽症状。
需要特别注意，1岁以下婴幼儿因肠道菌群未发育完全，食用蜂蜜存在肉毒杆菌中毒风险，应严格禁止。糖尿病患者也需控制摄入量，避免血糖波动。若咳嗽持续超过1周，伴随发热、胸痛、呼吸困难等症状，应及时到呼吸内科就诊排查病因，避免延误肺炎、哮喘等疾病的治疗。