喉结的学名是甲状软骨，作为喉部的组成部分，其主要作用包括保护声带及喉部结构、参与发声、维持气道通畅、体现性别特征以及辅助吞咽功能。这些功能共同维护了咽喉的正常生理活动。
1、保护声带及喉部结构
甲状软骨形成的坚硬框架能够缓冲外部冲击，防止喉部受到意外碰撞或挤压损伤。比如在运动或意外跌倒时，喉结可有效降低喉腔内声带、气管等脆弱组织受损的风险。
2、参与发声功能
声带附着于甲状软骨内侧，随着喉结上下移动可调节声带张力。男性青春期喉结突出伴随声带增长，使得声调变得低沉，这种结构变化直接影响着人类语言交流的音调特征。
3、维持气道通畅
吞咽过程中喉结会向上移动，带动会厌软骨覆盖气管入口，这种协调运动能防止食物误入呼吸道。特别是在进食较硬或大块食物时，这种保护机制尤为重要。
4、体现性别特征
由于雄激素促进甲状软骨生长，成年男性喉结通常比女性突出2-3厘米，成为第二性征的重要表现。但约15%女性也存在较明显的喉结，这与个体激素水平差异有关。
5、辅助吞咽过程
喉结在吞咽时的上提动作可帮助牵拉咽喉部肌肉，协调食团从口腔向食道的输送。临床观察发现，喉结活动异常可能影响吞咽效率，导致呛咳或吞咽困难。
日常需避免用力按压或撞击喉结区域，若出现持续性咽喉疼痛、声音嘶哑或吞咽障碍，建议及时到耳鼻喉科就诊。通过喉镜等检查手段，医生可准确评估喉结相关结构的健康状况。