佐剂在疫苗中通常具有增强免疫应答、延长免疫保护时间、减少抗原用量、促进抗体产生以及调节免疫应答类型等作用。其作为疫苗的重要组成部分，能够优化疫苗的效果和安全性。
1、增强免疫应答
佐剂能够激活免疫系统中的树突状细胞、巨噬细胞等抗原呈递细胞，促进抗原被更高效地识别和处理，从而增强机体对病原体的特异性免疫反应。例如铝盐佐剂可通过局部炎症反应吸引免疫细胞聚集。
2、延长免疫保护
某些佐剂可在注射部位形成抗原储存库，使抗原缓慢持续释放，维持较长时间的免疫刺激。这种特性使得疫苗接种后产生的保护性抗体水平能够保持更久，减少加强针接种频次。
3、减少抗原用量
通过增强免疫系统对疫苗抗原的敏感性，佐剂可使单位剂量疫苗所需的抗原量显著降低。这在应对流感疫苗等需要快速扩大产能的传染病防控中尤为重要，MF59佐剂就是典型应用案例。
4、促进抗体产生
佐剂能直接刺激B淋巴细胞增殖分化，促使浆细胞分泌更多特异性抗体。这种作用在针对细菌荚膜多糖等T细胞非依赖性抗原的疫苗中尤为关键，比如肺炎球菌疫苗常配合佐剂使用。
5、调节免疫类型
不同佐剂可诱导Th1型或Th2型免疫应答偏向，例如铝佐剂主要引发Th2型应答适合抗胞外病原体，而含有TLR激动剂的佐剂更易诱导Th1应答对抗胞内病原体，这种定向调节能力为疫苗设计提供重要调控手段。
使用含佐剂的疫苗时，需注意接种部位的局部反应如红肿、硬结等情况通常属于正常免疫反应。若出现持续发热或严重过敏反应应及时就医，接种后建议观察30分钟再离开医疗机构。