知了壳即蝉蜕，属于中药材，中医认为其性寒、味甘，归肺、肝经，通常具有疏散风热、利咽开音、透疹止痒、息风止痉、明目退翳等功效和作用。需注意应在医生指导下使用，不可自行盲目用药。
1、疏散风热
蝉蜕质地轻浮，具有宣散的特性，能够帮助疏散肺经风热。对于外感风热引起的发热、头痛、咳嗽等症状，常与其他解表药配伍使用，有助于缓解不适。
2、利咽开音
蝉蜕可作用于咽喉部位，对于风热犯肺或热毒上攻导致的咽喉肿痛、声音嘶哑等情况，能起到清利咽喉、恢复声音的作用，常与薄荷、桔梗等药物同用。
3、透疹止痒
本品具有透发疹毒的效果，适用于麻疹初期疹出不畅或风疹瘙痒等症。其透散之力可帮助疹点透发，同时缓解皮肤瘙痒症状，常与荆芥、防风等配伍。
4、息风止痉
蝉蜕入肝经，能平抑肝风。对于小儿高热惊风、破伤风等引起的四肢抽搐、角弓反张等症状，可配合钩藤、僵蚕等药物使用，起到缓解痉挛的作用。
5、明目退翳
蝉蜕可清肝经风热，适用于肝火上炎或风热上扰导致的目赤肿痛、翳膜遮睛等眼疾。其退翳功效有助于改善眼部炎症和视力模糊，多与菊花、决明子等同用。
使用蝉蜕前需经专业中医师辨证，风寒感冒、脾胃虚寒者慎用。用药期间若出现皮疹、恶心等不适反应应立即停用并就医。孕妇及过敏体质者需谨慎使用，避免与其他药物发生相互作用。