皂角作为一味中药材，一般具有祛痰止咳、消肿散结、杀虫止痒、润肠通便以及抗菌消炎等功效和作用。其药用价值主要体现在中医临床应用中，需在专业医师指导下使用。
1、祛痰止咳
皂角含有皂苷类成分，能刺激呼吸道黏膜，促进痰液排出。中医常用其治疗痰多壅塞、咳嗽气喘等症状，尤其适用于痰湿阻滞引起的呼吸道不适，常配合其他化痰药使用。
2、消肿散结
该药材能促进局部气血运行，对于痈肿疮毒、淋巴结肿大等病症有一定消散作用。外用时可通过促进组织液代谢减轻肿胀，但需注意皮肤破损处禁用。
3、杀虫止痒
皂角对皮肤寄生虫和真菌有抑制作用，煎汤外洗可缓解疥癣、皮肤瘙痒等问题。其碱性成分能改变皮肤表面环境，抑制病原微生物繁殖，但浓度过高可能刺激皮肤。
4、润肠通便
所含油脂成分能润滑肠道，改善肠燥便秘。适用于老年性便秘或产后血虚肠燥者，常与火麻仁、郁李仁等润下药配伍使用。
5、抗菌消炎
现代研究显示其提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，可辅助治疗细菌性感染。其抗菌机制与破坏微生物细胞膜结构有关。
使用皂角时需注意其具有一定毒性，过量可能引起恶心呕吐等不良反应。孕妇、体虚者及过敏体质人群应慎用，建议在中医师辨证指导下合理使用。外用前建议先进行皮肤敏感测试，避免接触眼睛等黏膜部位。