盐水通常没有直接的消炎作用，但可以起到一定的清洁和抑菌效果。生理盐水的渗透压与人体体液相近，能够温和清洁伤口或黏膜表面，减少细菌滋生，从而间接降低感染风险。
1、清洁作用
生理盐水常用于冲洗伤口或鼻腔、口腔等部位的黏膜。其温和的渗透压不会损伤组织细胞，同时能冲走部分细菌和异物，维持创面清洁。例如外科换药时常用生理盐水清洗创面。
2、抑菌效果
高浓度盐水（如3%以上）可通过渗透作用使细菌脱水，抑制其繁殖，但这种浓度可能损伤人体组织细胞，故医疗操作中多使用0.9%的生理盐水。日常自制的淡盐水若浓度控制不当，反而可能刺激黏膜。
3、辅助治疗价值
对于轻度咽喉炎、鼻炎等炎症，用生理盐水漱口或冲洗鼻腔可暂时缓解症状。但真正消除炎症需要依靠人体免疫系统或消炎药物，盐水本身不能替代抗感染治疗。
出现明显红肿热痛等炎症反应时，应及时就医。医生可能会开具阿莫西林胶囊、头孢克肟片等抗生素，或布洛芬缓释胶囊等抗炎药物。自行使用盐水处理严重感染可能延误病情，特别是伴随发热、化脓等情况需立即就诊。