小肠是消化系统的重要器官，主要承担消化分解、营养吸收、分泌功能以及免疫保护等作用。这些功能相互配合，确保食物中的营养成分被有效利用。
1、消化分解
小肠通过蠕动将胃部排入的食糜与胰液、胆汁混合。胰液中的胰蛋白酶、淀粉酶等可分解蛋白质和碳水化合物，胆汁中的胆盐促进脂肪乳化，形成微胶粒便于后续吸收。这一过程将大分子物质转化为小分子单体。
2、营养吸收
空肠和回肠黏膜覆盖着密集的绒毛结构，表面积可达200-300平方米。葡萄糖、氨基酸通过主动转运进入血液，脂肪酸和甘油经淋巴系统吸收，脂溶性维生素（A、D、E、K）与脂肪同步吸收，铁、钙等矿物质在特定部位被摄取。
3、分泌功能
肠腺每天分泌1-3升肠液，其中含有肠激酶、双糖酶等多种消化酶。肠激酶可激活胰蛋白酶原，双糖酶分解乳糖、蔗糖等。黏液层保护肠壁免受消化酶侵蚀，碳酸氢盐中和胃酸，维持肠道pH环境。
4、免疫保护
肠道相关淋巴组织（GALT）包含派尔集合淋巴结，能识别并处理病原体。分泌型IgA在肠腔形成免疫屏障，抑制有害菌定植。肠道菌群通过竞争营养、产生抑菌物质参与免疫调节。
建议保持规律饮食，适量摄入膳食纤维促进肠道蠕动，出现持续腹痛、腹泻或体重下降等情况应及时就医检查。进行肠镜检查前需遵医嘱做好肠道准备，确保检查准确性。