维生素C一般具有一定的美白效果，但其具体作用因人而异。维生素C通过抑制黑色素生成、抗氧化等机制可能帮助改善肤色，但实际效果受多种因素影响。
维生素C的美白作用主要与其抗氧化特性有关。它能够中和自由基，减少紫外线引起的氧化应激反应，从而降低黑色素细胞活性。维生素C还可以抑制酪氨酸酶活性，这是黑色素生成过程中的关键酶，有助于减少皮肤色素沉着。部分研究显示，长期使用含维生素C的护肤品可能使肤色更均匀。但皮肤对维生素C的吸收率通常不超过20%，且外用浓度超过20%时可能引起刺激。
影响效果的因素包括个体皮肤状态差异，油性皮肤可能吸收效果更好。水溶性维生素C衍生物比脂溶性形式更易渗透角质层。环境因素如紫外线照射会加速维生素C的分解，储存不当也会导致成分失活。口服维生素C需达到每日1000mg以上才可能对皮肤产生影响，但长期大剂量服用可能引起腹泻等副作用。
日常护肤可搭配含有烟酰胺、熊果苷等成分的产品协同增效。建议选择真空包装、避光保存的维生素C护肤品，开封后应在两个月内使用完毕。值得注意的是，皮肤色斑成因复杂，遗传性色斑或真皮层色素问题单纯依靠维生素C效果有限。若护肤三个月未见明显改善，建议咨询皮肤科医生进行光电治疗或药物干预。