石蜡油在医疗中通常具有润滑肠道、软化粪便、缓解便秘、保护皮肤以及作为药物辅料等作用。其属于矿物油制剂，在临床上有多种应用场景，但需遵医嘱合理使用。
1、润滑肠道
石蜡油口服后不被肠道吸收，可在肠壁表面形成一层润滑膜，减少粪便与肠壁的摩擦，从而促进肠道内容物顺利排出。这种物理性润滑作用常用于肠镜检查前的肠道准备。
2、软化粪便
该物质能包裹在粪便表面，阻止结肠对水分的重吸收，保持粪便的柔软状态。对于长期卧床患者或术后便秘者，可帮助改善大便干结的问题。
3、缓解便秘
作为缓泻剂适用于功能性便秘的短期治疗，尤其适合不宜使用刺激性泻药的患者。但长期使用可能影响脂溶性维生素吸收，故不建议连续使用超过1周。
4、保护皮肤
石蜡油在皮肤科常用于配制软膏基质，能在皮肤表面形成封闭性油膜，减少水分蒸发。对于干燥性湿疹、鱼鳞病等皮肤屏障受损疾病，可起到保湿和隔离刺激的作用。
5、作为药物辅料
在制药工业中常作为溶剂或缓释载体，用于眼膏、栓剂等剂型的制备。其化学性质稳定，能延长药物在局部的停留时间，提高外用药物的生物利用度。
使用石蜡油需注意，口服制剂可能引起恶心、腹胀等消化道反应，肠梗阻患者禁用。皮肤外用时应避免接触黏膜部位。建议在医生指导下规范使用，避免自行长期应用导致肠道依赖或营养吸收障碍。