乳腺是女性重要的生理器官，其主要功能包括分泌乳汁、参与内分泌调节、维持第二性征、促进脂肪代谢以及支持免疫功能等。这些功能在不同生理阶段发挥重要作用，保障哺乳及女性整体健康。
1、分泌乳汁
乳腺腺泡细胞在催乳素作用下合成乳汁，为新生儿提供营养物质和免疫球蛋白。哺乳期腺体结构膨大，通过导管系统将乳汁输送至乳头，这一过程受婴儿吮吸反射的神经内分泌调控。
2、参与内分泌调节
乳腺组织存在雌激素、孕激素受体，能够响应卵巢激素变化。在月经周期中，乳腺导管上皮细胞发生周期性增生与退化，孕期在绒毛膜促性腺激素刺激下腺泡充分发育。
3、维持第二性征
青春期乳腺在雌激素作用下发育形成乳房脂肪垫，塑造女性特有体态。乳房形态与大小受遗传、营养等因素影响，兼具美学功能和社会文化意义。
4、促进脂肪代谢
乳腺基质中含有大量脂肪细胞，可储存三酰甘油作为能量储备。研究显示乳腺脂肪组织参与脂联素分泌，可能影响全身脂质代谢平衡。
5、支持免疫功能
乳汁中含有溶菌酶、乳铁蛋白等抗菌成分，乳腺上皮细胞可分泌免疫球蛋白A。哺乳过程中建立的母婴免疫传递机制，对婴儿肠道菌群定植有重要作用。
建议女性从25岁开始定期进行乳腺超声检查，40岁以上联合钼靶筛查。日常生活中应注意选择合适内衣避免压迫，均衡饮食控制体脂率，发现乳房肿块、异常溢液等情况及时就诊乳腺专科。哺乳期需保持乳头清洁，按需哺乳预防乳腺炎发生。